Raca žlicarica ( Anas clypeata ) je srednje velika ptica iz družine rac, ki je znana po svojem značilnem in prepoznavnem kljunu v obliki žlice. Ta vrsta živi predvsem v mokriščih, jezerih, rekah in drugih vodnih telesih, kjer se hrani z drobnimi nevretenčarji, rastlinami in detritusom. Žlicarica je navadno dokaj mirna ptica, vendar zelo prilagodljiva in odporna v različnih vodnih habitatih.
Značilnosti videza
Velikost in telesna zgradba : Raca žlicarica je srednje velika ptica, dolga približno 45 do 50 cm z razponom kril med 75 in 85 cm. Tehta od 500 do 700 gramov. Njeno telo je kompaktno, z dolgimi nogami in kljunom, kar je značilno za vrste, ki preživijo v vodi.
Barve perja :
- Samec : Samci so najprej prepoznavni po svetlejših in kontrastnih barvah. Imajo temno zeleno-glavo barvo, ki se spreminja v modro z bleščečimi odtenki, ter belo prsi in temno rjavo telo. Zgornji del telesa je rjav, medtem ko so spodnji deli, kot je trebuh, običajno beli.
- Samica : Samice so nekoliko manj živahne v barvah, saj so rjave z nekaj svetlimi lisami in pikami. Imajo bolj dolgočasno barvo, vendar še vedno dovolj prepoznavno zaradi svoje kljune. Samice imajo tudi manj kontrastne barve na telesu kot samci.
- Kljun : Najbolj prepoznaven del račje žlice je njen širok in zaobljen kljun, ki je oblikovan v obliki žlice. Kljun je zeleno-rjav, z zelo širokim in sploščenim koncem, kar je značilno za vrste, ki se hranijo s filtriranjem hrane iz vode.
Noge : Noge so oranžno-rjave in po potrebi raci, da se učinkovito premikajo v vodi, tako na površini kot pod njo.
Habitat v porazdelitev
Raca žlicarica je vrsta, ki je vezana na vlažna območja, predvsem na močvirje, mokrišča, reke, jezera, obalna območja in lagune. Zelo pogosto jo najdemo v območjih z bogatimi rastlinami, kjer lahko filtriramo hrano iz vode. Ta vrsta je pogosto povezana z območji, kjer je prisotna visoka vegetacija, kot so trstičja, rogozi in mokrotni travniki, ki nudijo zavetje in hrano.
V Sloveniji žličarico najdemo v mokriščih, na velikih jezerih, kot je Cerkniško jezero, in na drugih vodnih telesih, kjer so primerna življenjska okolja. Na globalni ravni je razširjena po Evropi, Aziji in Severni Ameriki, zlasti v hladnejših in zmernih predelih.
Prehrana
Raca žlica je predvsem vegetarijanka, vendar se hrani tudi z majhnimi vodnimi organizmi, kot so žuželke, rakci in druge živali, ki jih najdejo v vodi. Njena prehrana se večinoma temelji na vodnih rastlinah, koreninah, semenskem materialu in detritusu (organskem materialu), ki ga filtrira skozi svoj širok kljun.
Kljun žlica je oblikovan tako, da lahko filtrira majhne organizme iz vode, kar omogoča učinkovit vnos hrane v plitvih vodah. Med hranjenjem žlica pogosto premika svoj kljun v vodi, išče malo delce hrane.
Gnezdenje in razmnoževanje
Raca žlicarica gnezdi v plitvih mokriščih ali obvodnih območjih, kjer gradi gnezdo v gostem rastlinju, običajno v visoki travi ali med trstičjem. Gnezdo je skrito in zaščiteno pred plenilci, vendar je še vedno in blizu vlažnih vodnih virov, da lahko žlica zagotovi svojo prehrano med inkubacijo.
- Leglo : Samica običajno snese 8 do 12 jajc, ki so svetlo rjava z manjšimi temnimi lisami. Inkubacija traja približno 23 do 25 dni, medtem ko samica inkubira jajca, samci pa pogosto ostanejo v bližini območja ščitija.
- Mladiči : Ko se mladiči izvalijo, so že sposobni plavati in slediti materi, ki jih vodi do vode, kjer začnejo iskati hrano. Mladiči so gnezdomci, kar pomeni, da tako zelo hitro sposobni hoditi in se prehranjevati, vendar ostanejo v bližini materinega varstva do večje starosti.
Vedenje
Raca žlicarica je precej mirna in tiha ptica, ki se zadržuje v vodi, kjer se hrani in premika. čeprav zna leteti, se pogosto zadrži v plitvih vodah, kjer preživlja večino svojega časa. Zna zelo dobro plavati, vendar je tudi zelo hitra pri hoji po blatu in mokrih površinah.
Ko je ogrožena, žlicarica običajno začne bežati ali se hitro skrije v vegetaciji. Ko letijo, imajo precej značilen vzorec letenja z zlaganjem telesa, in njihove noge tako pogosto razprte, da povečajo stabilnost v zraku.
Ogroženost in zaščita
Raca žlica je vrsta, ki trenutno ni ogrožena, vendar je v nekaterih območjih podvržena tveganju zaradi izsuševanja mokrišč in sprememb v vodnih ekosistemih. Zmanjšanje naravnih mokrišč in sprememb v vodi lahko vpliva na kakovost njihovega habitata, zato je pomembno, da ohranimo zdrave vodne ekosisteme in mokrišča.
V Sloveniji je račja žlica zaščitena vrsta in njeni habitati so del zaščitenih območij, kot so naravni parki in območja Natura 2000.
Zaključek
Raca žlicarica je prelepa in edinstvena vodna ptica, ki je povezana z življenjem v mokriščih in obvodnih območjih. Njena značilna oblika kljuna in prilagodljivost v prehranjevanju s filtriranjem hrane iz vode omogočata, da se uspešno preživi v različnih okoljih. Ohranitev mokrišč in vodnih habitatov je ključnega pomena za zaščito te vrste v njeni prihodnosti.