Mali škurh (Numenius phaeopus) je vrsta ptice iz družine škurhov (Sturnidae). Je manjša in manj pogosta od znanega evropskega škurha, vendar pa je še vedno zanimiva in pomembna ptica, ki naseljuje različne vrste habitatov.
Znanstvena klasifikacija:
- Red: Passeriformes (pevci)
- Družina: Sturnidae (škurhovke)
- Rod: Sturnus
- Vrsta: Sturnus unicolor
Splošni opis
Mali škurh je manjši sorodnik običajnega škurha, vendar je še vedno prepoznaven zaradi svoje značilne oblike telesa in vedenja. V primerjavi z večjim škurhom je manj agresiven, vendar ohranja podobne navade, kot so selitev, družabnost in prehranjevanje v skupinah. Velikostno je nekoliko manjši, vendar še vedno ima značilno temno perje in sposobnost imitiranja različnih zvokov.
Velikost in teža
- Dolžina telesa: 20–22 cm
- Razpon kril: 35–40 cm
- Teža: 70–100 gramov
Mali škurh je približno 20% manjši od običajnega evropskega škurha, vendar še vedno zelo opazen v svojem okolju.
Videz
Mali škurh ima značilno temno, skoraj črno perje z nekoliko zelenkastimi in vijoličnimi odsevi, ki je zelo sijoče, še posebej v sončnem svetlobi. Njegovo perje ni tako pestro kot pri drugih vrstah škurhov, kar mu daje nekoliko bolj enotno barvo. Kljub temu se lahko pri odraslih pticah pojavijo tudi rahli odtenki zlate ali rjave na določenih delih telesa.
Njegov kljun je kratek in trikotne oblike, idealen za prehranjevanje s semeni in manjšimi žuželkami. Noge so kratke in temne, kar je značilno za vse škurhe, saj omogočajo hitro gibanje po tleh, grmovju ali drevesih. Rep je srednje dolg in rahlo zaokrožen.
Petje in oglašanje
Mali škurh je znan po svoji sposobnosti posnemanja zvokov, vendar ni tako izstopajoč kot običajni škurh, ki pogosto imituje zvoke drugih ptic, pa tudi umetne zvoke okolice. Mali škurh ima predvsem klicanje, ki je nekoliko bolj preprosto in kratko. Njegovi glasovi so ponavadi klasični “škripajoči” zvoki, kot so “tzz-tzz-tzz”, ki pa se lahko občasno spremenijo v daljše vokalizacije ali tišje krike.
Razširjenost in življenjski prostor
Mali škurh je razširjen v južni Evropi, predvsem v Sredozemlju, vključno z Španijo, Portugalsko, Italijo, Grčijo, Turčijo in južnimi deli Balkana. V Sloveniji ni pogost, vendar se občasno pojavi na južnih območjih države.
Habitati:
Mali škurh naseljuje predvsem odprto kmetijsko krajino, travnike, območja s polji in vinograde, vendar se pojavlja tudi v urbanih predelih, kjer je prisoten v parkih, vrtovih in na mestnih ulicah. Rad se drži območij z veliko vegetacije, ki nudijo zatočišče in vir hrane.
Prehrana
Prehrana malega škurha je podobna prehrani drugih škurhov, saj se prehranjuje z semeni, insekti, žuželkami, črvčki, bube ter mali plazilci. Občasno se hrani tudi z sadjem. Iskanje hrane poteka predvsem na tleh, kjer išče semena ali manjše živali, ali pa se hrani z žuželkami, ki jih najde na grmovju in drevesih. Zaradi svoje družabnosti se pogosto vidi v skupinah, ki skupaj iščejo hrano.
Razmnoževanje
Mali škurh gradi svoja gnezda v luknjah dreves ali v ruševinah stavb, pogosto uporablja tudi zapuščene gnezde drugih ptic, kot so vrane ali golobi. Gnezdo je običajno zgrajeno iz trave, vej, listja, korenin in mehkejših materialov, kot so perje in volna.
- Število jajc: Običajno 4–6 jajc, svetlo modre ali zelenkaste barve, pokrite z majhnimi temnimi pegami.
- Inkubaacija: Traja približno 12–14 dni, inkubirajo pa oba starša.
- Mladiči: Po izvalitvi ostanejo v gnezdu približno 3–4 tedne, preden so pripravljeni na prvi polet.
Vedenje
Mali škurh je zelo družabna ptica, ki se pogosto druži z drugimi vrstami ptic, zlasti s sorodnimi vrstami, kot so običajni škurhi, vrabci in druge majhne ptice. Običajno se giblje v manjših jatah, ki iščejo hrano, se gnezdijo ali migrirajo. V obdobju gnezdenja je nekoliko bolj teritorialen, vendar tudi takrat pogosto sodeluje z drugimi pticami pri iskanju hrane ali zaščiti gnezda.
Ogroženost in varstvo
Mali škurh ni posebej ogrožen, vendar je v nekaterih delih njegovega razširjenega območja izpostavljen nekaterim grožnjam, kot so pesticidi in izguba habitatov zaradi intenzivnega kmetovanja. Zaradi tega je v nekaterih državah zaščiten ali pa se spodbuja ohranjanje habitatov, ki omogočajo obstoj vrste.
Zanimivosti
- Mali škurh je manj znan kot običajni škurh, vendar ima podobne ekološke vloge v naravi.
- Zaradi svoje sposobnosti imitiranja različnih zvokov, čeprav manj izrazite kot pri običajnem škurhu, velja za zelo prilagodljivo vrsto.
- Zaradi svojih sposobnosti prilagajanja različnih habitatov se lahko pojavi tudi v mestnih okoljih, kar mu omogoča preživetje v urbanih območjih.