Mala tukalica (Zapornia parva)
Mala tukalica je majhna, skrivnostna ptica iz družine tukalic (Rallidae), ki se zadržuje v gostih močvirnih habitatih in je zaradi svojega neopaznega načina življenja pogosto težko opaziti. čeprav redko leti, je zelo gibčna, dobro plava in spretno pleza po trstičju.
Opis
Mala tukalica doseže velikost med 17 in 19 cm in ima razpon peruti okoli 33–37 cm. Njeno perje je dobro obravnavano življenje v gostem rastlinju, saj jo odlično kamuflira.
Samci so po glavi, vratu in spodnjem delu telesa značilno modrikasto sivi. Čez oči poteka zabrisana rjavkasta očesna proga. Oči so rdeče, kar je značilnost večine tukalic. Kljun je raven ali le rahlo ukrivljen, pretežno zelenkasto rumen, s poudarjeno rdečo bazo. Hrbet in zgornja stran kril sta rjave barve, posejani s črnimi črtami in belimi lisami, ki jih najbolje izrazite proti boku. Kratek rep je na zgornji strani rjav, na spodnji pa črno-bel, kar je še ena značilna lastnost vrste. Noge so dolge, olivno zelene barve, in nimajo krpatih izrastkov med prsti, kot jih imajo nekatere druge vodne ptice.
Samice so nekoliko manj izrazitih barv, saj so po glavi, vratu in spodnjem delu telesa zabrisano rjave, brez izrazitega modrikastega zmanjšanja, ki je značilen za samce.
Mlade ptice so podobne samicam, vendar imajo bolj lisasto perje in manj izrazite barve.
Razširjenost in življenjski prostor
Mala tukalica ima vzhodno razširjenost, pri čemer gnezdi v delih Evrope, Azije in Severne Afrike. V Sloveniji velja za zelo redko gnezdilko, največja znana populacija pa se nahaja na Cerkniškem jezeru . Posamezni pari so bili opaženi tudi na drugih primernih mokriščih, vendar je vrsta pri nas še vedno redka.
Njeno naravno okolje so močvirja, ribniki, mlake, rečne poplavne ravnice in obrežni predeli z gosto vegetacijo , predvsem s trstičevjem, šaši in drugimi vodnimi rastlinami. Gnezdi v nizkem rastju, kjer je skrita pred plenilci in človeškim opazovanjem.
Je selivka , ki prezimuje v Severni in Podsaharski Afriki ter na Bližnjem vzhodu . Med selitvijo jo lahko opazimo na različnih vodnih telesih, vključno z ribniki, gramoznicami in močvirnimi območji.
Prehrana in način življenja
Mala tukalica je mesojeda , prehranjuje se predvsem z žuželkami, njihovimi ličinkami, pajki in mehkužci . Pogosto jo opazimo na robovih močvirij, kjer išče hrano na odprtih blatnih ali plitvih vodnih površinah. čeprav je večinoma skrita med rastlinami, se včasih premika po odmrlih steblih in plavajočih rastlinah, pri čemer spretno uporablja svoje dolge noge.
Njeno gibanje je značilno hitro in previdno – pogosto teče po blatu, se spretno izmika med stebli rastlin in le redko zleti, razen če je resnično ogrožena. Ko leti, je let kratek, nizek in nekoliko nestabilen.
Razmnoževanje
Mala tukalica gnezdi od aprila do julija , pri čemer si gradi gnezdo iz suhih listov trstičja in šašev . Gnezdo je običajne lončaste oblike in se nahaja nizko nad tlemi ali celo na plavajočih rastlinskih otokih med gostim rastlinjem.
Samica običajno znese od 4 do 7 jajc , ki so masleno obarvana in imajo rjave lise. Jajca velja oba starša, inkubacija pa je trajala približno 18–21 dni . Mladiči so begavci , kar pomeni, da zapustijo gnezdo že po približno 8 dneh . Takrat se pridružijo staršem, ki jih vodi skozi goste močvirne habitate in jih učita iskati hrano. Približno po 50 dneh postanejopostanejo popolnoma samostojni in tako sposobni tudi poleteti.
Oglašanje
Mala tukalica je najbolj glasna v obdobju gnezdenja , ko se oglaša predvsem v mraku in ponoči . Njeno značilno oglašanje spominja na kvakanje , pogosto se sliši zaporedje zvokov, kot so “kek-kek” aliali “hu-hu-hu-hu” . Vznemirjena oddaja ostre klice, kot je “kirruk” .
Ker je ptica zelo skrivnostna, jo je lažje slišati kot videti , zato je njeno oglašanje eden najbolj zanimivih načinov za prepoznavanje njene prisotnosti.
Podobne vrste
Malo tukalico je mogoče zamenjati z nekaterimi drugimi vrstami tukalic, zlasti s:
- Pritlikavo tukalico (Zapornia pusilla) – manjša in redkejša, z drugačnim oglašanjem.
- Grahasto tukalico (Porzana porzana) – večja, z bolj izrazitim vzorcem na perutih.
- Mokožem (Rallus aquaticus) – večji, z daljšim kljunom in značilnim rdečkastim perjem na obrazu.
Ogroženost in varstveni status
Mala tukalica je precej ogrožena vrsta , saj je njen življenjski prostor močno odvisen od dobro ohranjenih mokrišč , ki pa je vedno bolj ogrožena zaradi izsuševanja, urbanizacije in onesnaževanja .
V Sloveniji velja za redko gnezdilko , zaradi česar je pomembno varovati naravne habitate, kjer še vedno gnezdi.
Zaključek
Mala tukalica je izjemno zanimiva in skrivnostna ptica, ki jo zaradi njenega neopaznega vedenja in redkega pojavljanja le redko opazimo. Njeno prisotnost najlažje zaznamo s poslušanjem oglašanja v mraku ali ponoči. Kljub svoji majhnosti in skritem načinu življenja ima pomembno vlogo v ekosistemu mokrišč, zato je njeno varstvo ključnega pomena.