Kmečka lastovka (Hirundo rustica)
Kmečka lastovka je vitka, elegantna ptica selivka iz družine lastovk (Hirundinidae), ki velja za eno najbolj znanih in prepoznavnih ptičjih vrst v Sloveniji in po Evropi. Med ljudmi je že stoletja simbol pomladi, saj se v naše kraje vrača zgodaj spomladi, najpogosteje v začetku marca, in s tem naznanja konec zime. Vrsta je tesno povezana z ljudmi in njihovimi bivališči, zato jo pogosto najdemo v vaseh, kmečkih poslopjih, hlevih, pod mostovi in v drugih gospodarskih objektih.
Opis in prepoznavanje
Odrasli osebki so dolgi med 17 in 21 cm, od tega odpade do 6,5 cm na značilni dolgi in škarjasto razcepljeni rep, ki je glavna prepoznavna značilnost vrste. Perje zgornjega dela telesa je bleščeče kovinsko modročrno, trebuh pa belkast ali rahlo rumenkast. Na čelu in grlu ima kmečka lastovka značilno krvavo rdečo barvo, ki je v kontrastu s črnim ovratnikom čez prsi. Na spodnji strani repa se v letu vidita dve značilni beli lisici.
Spola sta si zelo podobna, a ima samec običajno nekoliko daljši in bolj razcepljen rep. Mladiči imajo krajši in top rep, rdečkaste predele (čelo in grlo) bolj medlo obarvane, hrbet pa še nima modrega sijaja.
Vedenje in prehrana
Kmečka lastovka je izredno spreten letalec, ki skoraj ves čas preživi v zraku. Prehranjuje se izključno z žuželkami, ki jih lovi med letom — po zraku ali celo z vodne gladine. Pogosto jo opazujemo nizko nad tlemi, pašniki ali vodnimi površinami, kjer lovi “zračni plankton”, torej drobne leteče žuželke. V slabem vremenu se lahko prehranjuje tudi z žuželkami, ki počivajo na zidovih.
Ker je odvisna od toplih temperatur in aktivnosti žuželk, se ob koncu toplega dela leta (septembra, najpozneje oktobra) odpravi na selitev v podsaharsko Afriko, kjer prezimi. Med selitvijo in pred njo se zbira v številčne jate, ki pogosto prenočujejo v trstiščih ali na koruznih poljih.
Gnezdenje in razmnoževanje
Gnezdišče si kmečka lastovka izbere v zaprtih, a dostopnih prostorih — najpogosteje v hlevih in gospodarskih poslopjih. Gnezdo je značilno skodeličaste oblike in ga zgradi iz mešanice blata, slamic in sline. Pritrjeno je na steno, tik pod stropom, pogosto s pomočjo opor kot so tramovi ali poličke. Gnezdo obložijo s finim perjem in travo.
Letno ima običajno dve legli. Prvo leglo obsega 5–6 jajc, drugo 3–4 jajca. Jajca so bela z rdečkasto rjavimi lisami, samica pa jih vali približno 14 dni. Mladiči zapustijo gnezdo po približno treh tednih, a jih starši še naprej hranijo in učijo lova.
Habitat in razširjenost
Kmečka lastovka je najpogostejša lastovka v Sloveniji. Naseljuje predvsem podeželje in robove manjših mest, večjih urbanih središč pa se izogiba. Največja gostota je v kulturni krajini, kjer so odprti hlevi in pašniki z živino, ki privablja žuželke. Njena razširjenost zajema vso Evropo, večji del Azije, Severno Afriko in dele Severne Amerike. Prezimuje v Srednji in Južni Ameriki, Afriki, južni Aziji in Avstraliji.
Ogroženost in varstveni status
Čeprav je kmečka lastovka pri nas še vedno pogosta, je njena prihodnost negotova. Glavne grožnje vključujejo:
- Upad populacije žuželk, predvsem zaradi intenzivnega kmetijstva in uporabe pesticidov.
- Opuščanje živinoreje, s čimer izginjajo tradicionalni hlevi — ključna gnezdišča in vir hrane.
- Zapiranje gospodarskih poslopij zaradi higienskih standardov.
- Odstranjevanje gnezd s stavb.
- Selitvene nevarnosti, kot so slabo vreme, podnebne spremembe in lov.
Zaradi navedenega je pri nas uvrščena med potencialno ogrožene vrste.
Zanimivosti
- Kmečka lastovka velja za “sveto ptico” v številnih kulturah in simbolizira srečo, prihod pomladi in zvestobo.
- V Južni Afriki se jeseni zbira tudi do 5 milijonov lastovk v skupno prenočišče v kraju Mount Moreland.
- Slovenski rek “Prva lastovka še ne prinese pomladi” izhaja prav iz opažanja te vrste.
Taksonomija
- Razred: Aves (ptičji)
- Red: Passeriformes (pevci)
- Družina: Hirundinidae (lastovke)
- Rod in vrsta: Hirundo rustica
Povzetek
Varstveni status: Natura 2000 vrsta, varovanaod marca do oktobra, vendar njeno število na nekaterih območjih upada.
Velikost: 17–21 cm, razpon peruti ~30 cm
Teža: 18–22 g
Prehrana: leteče žuželke
Gnezdenje: hlevi, gospodarska poslopja; 2 legli letno
Selitev: prezimuje v Afriki, vrača se spomladi
Status v Sloveniji: splošno razširjena, potencialno ogrožena