Čižek (spinus spinus) je majhna, družabna ptica iz družine ščinkavcev, ki v dolžino meri okoli 12 cm, kar je manj od vrabca. S svojim živahnim obnašanjem in značilnimi barvami spada med najbolj opazne ptice v gozdnih in nižinskih habitatih.
Prepoznavne značilnosti
- Velikost: Dolg približno 12 cm, z razponom peruti do 22 cm in težo od 12 do 17 g.
- Barva perja:
- Samec: Ima črno kapo, podbradek in črno-sive proge na trebuhu. Njegovo perje je rumeno-zeleno z olivno zelenim hrbtom in kontrastno rumenimi ter črnimi vzorci na krilih in repu.
- Samica: Njeno perje je bolj zamolklo in progasto, brez črnine na glavi, vendar ohranja olivno zelene in rumenkaste odtenke.
- Posebnosti: Koničast kljun je prilagojen prehranjevanju z drobnimi semeni. Mladi osebki so močno progasti in brez živahnih barv odraslih.
Habitat in razširjenost
Čižki živijo po vsej Evropi in vzhodni Aziji. Poleti naseljujejo severna območja Evrope, medtem ko se pozimi preselijo v nižine in pogosto obiščejo krmilnice. V Sloveniji gnezdijo predvsem v iglastih gozdovih do 1800 metrov nadmorske višine.
Gnezdenje
- Sezona: Od aprila do julija.
- Gnezdo: Zgrajeno je visoko v krošnjah iglavcev (20–25 metrov) na zunanjih vejah. Oblikovano je kot globok lonček iz vejic, mahu, rastlinske volne ter obloženo s perjem in dlako.
- Jajca: Samica znese 4–6 jajc, ki so belkasto modra z rdečerjavimi pikami. Valjenje traja 11–13 dni, pri čemer samec medtem prinaša hrano. Mladiči gnezdo zapustijo po 15–17 dneh, a zanje skrbita oba starša.
Prehrana
Glavni del prehrane predstavljajo semena iglavcev, jelš in brez, pa tudi drobne žuželke. Pozimi pogosto jedo sončnična semena in proso, kar jih privablja k krmilnicam. Med iskanjem hrane se obešajo po vejah, podobno kot sinice.
Vedenje in oglašanje
Čižki so družabni in živahni. Pogosto jih vidimo v jatah, še posebej pozimi. Med hranjenjem ali letom se oglašajo z značilnim žvrgolenjem in živahno pesmijo.
- Klici: Kratki, žvižgajoči “tilu” in “tet-tetet”.
- Pesem: Melodično žgolenje z večkrat ponovljenimi kiticami.
Posebnosti in podobne vrste
- Spolna dvoličnost: Samci in samice se razlikujejo po intenzivnosti barv.
- Podobne vrste: Grilček (Serinus serinus), brezovček (Carduelis flavirostris) in repnik (Carduelis cannabina).
Status in ogroženost
Čižek trenutno ni ogrožen. Številčnost njegove populacije je odvisna predvsem od razpoložljivosti hrane, kar lahko vpliva na uspešnost gnezdenja.
Zaključek
Čižek je neustrašna in barvita ptica, ki pritegne pozornost tako s svojim videzom kot vedenjem. Njegova prilagodljivost mu omogoča življenje v različnih okoljih, še posebej pa ga lahko občudujemo pozimi, ko postane reden gost krmilnic.