Okrajšan opis
Mali sokol (Falco columbarius) je najmanjši evropski sokol, dolg 24–33 cm, s krili, ki merijo od 53 do 69 cm. Samci so plavo-sivi po hrbtu in rjasto rdeči po trebuhu, samice pa rjavo progaste. Živi v odprtih krajinah, lovi manjše ptice, žuželke in glodavce. Gnezdi na drevesih, tleh ali skalovju, parjenje poteka maja in junija.
Podroben opis
Mali sokol (Falco columbarius) je majhna ujeda, ki doseže dolžino 24–33 cm in razpon kril 53–69 cm. Samci tehtajo okoli 165 g, samice pa so večje in težje, s povprečno težo 230 g.
Videz
Samci so po hrbtu in perutih značilno plavo-sivi, trebuh pa je rjasto rdeč. Samice imajo rjavo hrbtno perje s svetlimi progami po trebuhu. Pri obeh spolih so oči velike in ostre, kljun je kratek in ukrivljen, noge pa so opremljene z ostrimi kremplji.
Prehrana
Mali sokol lovi predvsem manjše ptice, kot so ščinkavci, pa tudi žuželke in glodavce. Plen lovi v nizkem letu z veliko hitrostjo in okretnostjo, pogosto plen preseneti.
Razmnoževanje
Parjenje poteka maja ali junija. Samica znese 3–5 jajc, ki jih vali 28–32 dni. Mladiči so ob izleganju pokriti s temnim puhom, tehtajo približno 13 g in so veliki 10 cm. Prvi teden jih hrani predvsem samica, kasneje se ji pri tem pridruži samec.
Habitat
Mali sokol naseljuje odprte predele Evrope, Azije in Severne Amerike, kot so barja, robovi iglastih gozdov, travniki in kulturna krajina. Gnezdi v opuščenih gnezdih drugih ptic, v skalnih razpokah ali na tleh.
Razširjenost
Je selivka, ki poleti gnezdi v hladnejših predelih Evrope in Azije, medtem ko prezimuje v južnejših delih teh celin. Na območjih, kjer je hrana na voljo vse leto, je tudi stalnica.
Mali sokol zaradi svoje velikosti in skrivnostnega vedenja pogosto ostane neopažen, a njegova hitrost in obvladovanje lova sta njegova zaščitna znaka.
