Krokar (Corvus corax)
Krokar je največji ptič pevec iz družine vranov, ki se pojavlja po večini severne poloble. Zaradi svoje velikosti, inteligence in skrivnostnega videza je pogosto omenjen v mitih, legendah in literaturi po vsem svetu.
Telesne značilnosti
Odrasli krokarji dosežejo dolžino do 69 cm, razpon peruti približno 1,5 metra, njihova teža pa lahko preseže 1,5 kg, kar jih uvršča med največje pevce.
- Perje: Bleščeče črno s kovinskim odtenkom, ki se na soncu svetlika modrikasto ali zelenkasto.
- Rep: Klinaste oblike, kar jih ločuje od drugih vrst vran.
- Kljun: Močan in dletast, pokrit z značilnimi nosnimi ščetinami.
- Spolni dimorfizem: Samice so nekoliko manjše, a vizualno podobne samcem. Mladiči imajo bolj bledo, včasih rjavkasto perje, ki potemni z odraščanjem.
Vedenje in inteligenca
Krokar je izjemno inteligenten in znan po kompleksnem vedenju:
- Oglašanje: Ima širok repertoar zvokov, vključno z značilnim »kra-kra« za signaliziranje. Sposoben je posnemati glasove iz okolja, vključno s človeškimi.
- Socialno vedenje: Mladi krokarji živijo v skupinah, a v času parjenja postanejo teritorialni. Par ostane skupaj vse življenje in agresivno brani svoje ozemlje.
- Iznajdljivost: Krokarji uporabljajo orodja za pridobivanje hrane, kradejo svetleče predmete in so odlični prilagoditveni oportunisti.
Prehrana
Krokarji so vsejedi.
- Najpogosteje uživajo: Mrhovino, manjše vretenčarje (kot so glodavci in ptičji mladiči), insekte, semena, sadje in jagodičevje.
- Posebnost: Zaradi sposobnosti prehranjevanja z različnimi viri uspevajo v najrazličnejših okoljih, vključno s puščavami, tundro in naselji.
Habitat in razširjenost
Krokarji so naravno razširjeni po celotni severni polobli, vključno s Slovenijo, kjer jih najpogosteje najdemo v gozdnatih in hribovitih predelih. Izogibajo se gosto poseljenim območjem in nižinam brez gozda.
- Gnezdišča: Na drevesih, skalnih policah ali v stenskih nišah mestnih stavb.
- Migracija: Pozimi se zaradi pomanjkanja hrane pogosto spustijo v nižje predele.
Razmnoževanje
Par krokarjev oblikuje teritorij, ki ga branita pred drugimi.
- Gnezdo: Sestavljeno je iz vej in vejic, notranjost pa je podložena z mehkim materialom, kot so dlake in mah.
- Valjenje: Samica znese 4–6 bledo zelenkasto-modrih jajc, ki jih vali 18–23 dni. Mladiči ostanejo pri starših še nekaj mesecev po operitvi.
Življenjska doba
- V naravi krokarji živijo 10–15 let, v ujetništvu pa lahko dočakajo do 40 let.
Zanimivosti
- Albino krokarji: So redki primeri in zaradi svetle barve pogosto tarča plenilcev.
- Mitologija: Krokarji so simbol modrosti, premetenosti in skrivnosti ter so pogosto upodobljeni v mitologiji in literaturi.
- Zakonodaja: Krokar je zaščitena vrsta, za zadrževanje v ujetništvu je potrebno posebno dovoljenje.
Krokarji so kljub svoji inteligenci in prilagodljivosti pogosto obravnavani kot škodljivci zaradi prehranjevalnih navad. Vendar pa so nepogrešljivi v naravnem ekosistemu, kjer imajo ključno vlogo kot mrhovinarji in plenilci.