Opis vrste
Rumena pastirica (Motacilla flava) je majhna ptica pevka, ki spada v družino pastiric (Motacillidae). Velika je od 15 do 17 cm, njen razpon kril meri med 22 in 27 cm, tehta pa od 15 do 25 g. Prepoznamo jo po vitki postavi, dolgem repu in izraziti rumeni barvi, ki je najbolj opazna pri samcu v obdobju parjenja.
Videz
Samec v poletnem perju ima limonino rumeno spodnjo stran telesa, olivno zelenkast hrbet in sivo glavo. Njegova krila so rjavkasta z belimi poudarki, noge so temne in suhljate, kljun pa je ozek in koničast. Samica je manj izrazito obarvana, z bledimi odtenki rumene in bolj rjavkastim hrbtom. Mladostni osebki so pretežno sivorjavi, z rahlo rumenkasto obarvanimi spodnjimi deli telesa.
Podvrste
Rumena pastirica je zelo raznolika vrsta s številnimi podvrstami, ki se razlikujejo predvsem po barvi glave. Nekatere pogoste podvrste v Evropi so:
- Motacilla flava flava – siva glava, rumeno telo
- M. f. cinereocapilla – siva glava z belimi obrobami
- M. f. feldegg – črna glava, intenzivno rumeno telo
- M. f. lutea – rumena glava, svetlejše telo
Življenjski prostor
Rumena pastirica prebiva na vlažnih travnikih, močvirjih, bregovih rek in jezer ter pašnikih. Zanjo so pomembna območja z višjim rastlinjem, kjer najde zavetje in primerno mesto za gnezdenje. Njeno gnezdo je skrito na tleh med travo ali nizkim rastlinjem, kjer samica izleže 4–6 jajc.
Prehrana
Njena prehrana je sestavljena pretežno iz žuželk (muhe, komarji, hrošči, gosenice), pa tudi pajkov in mehkužcev. Pogosto jo opazimo v bližini pašnih živali, kjer se prehranjuje z žuželkami, ki jih dvignejo kopita. Občasno zaužije tudi manjša semena, čeprav je večinoma insektivorna.
Selitev
Rumena pastirica je selivka, ki prezimuje v Afriki (pod-Saharska območja, Arabski polotok). Jeseni zapusti Evropo in preleti dolge razdalje, pri čemer se srečuje s številnimi izzivi, kot so pomanjkanje hrane, vremenske nevihte in plenilci. Spomladi se vrača v svoja gnezdišča, kjer samec s petjem brani svoj teritorij in privablja samico.